数控机床和普通机床最大的不同之处就在于数控机床有自己的大脑一数控系统。 所以要了解数控机床除了要了解机床本身的机械主体以外，还要深入地熟恐数控系统。下面从数控的基本概念开始了解数控机床，以便清楚数控机床是怎样工作的，数控机床是怎样区别于普通机床的。

1数控的概念

数控，其实是数字控制(Numerical Control, NC)的简称。严格地讲，数字控制是指运用数字化信息控制各种生产设备以进行自动化生产。这里说的生产设备大到加工中心、数控机床，小到电磁阀，只要能接收数字信号的设备都是数控设备。平时所称的数控一-般指数控机床，主要是数控车床、铣床、加工中心、数控切割机等。早期的数控系统主要由专用计算机硬件组成。随着时代的发展，数控的构成发生了变化，现在的数控主要以计算机的系统控制程序来实现部分或者大部分数控功能，称为计算机数控，即CNC ( ComputerNumerical Control),数控的概念得到延伸。在国外谈起数控- -般直接称为CNC,而在国内尽管CNC得到普及应用，但由于习惯一直称数控为NC,实际上指的就是CNC。

2数控机床的概念

数控机床是指装备了数控系统的机床。数控机床是数控设备的一种，从数控技术的发展来看，数控技术最先应用于数控机床，并且随着数控机床的发展而成熟起来，从而进一步在其他行业上装备设备，导致了现令各种先进的数控设备的产生。

国际信息处理联盟（International Federation of Information Processing，即IFIP）第五技术委员会对数控机床的定义为:数控机床是一个装有数控程序控制系统的机床，该系统能够逻辑地处理具有使用号码或其他符号编码指令规定的程序。这个定义中所指的程序控制系统就是平时所说的数控系统，数控系统能阅读载体上保存的数值和指令，并能对其进行译码、信息处理，最后发出脉冲指令控制坐标轴运动并自动加工零件。